Frassino maggiore
Biologia e distribuzione
Il frassino maggiore (Fraxinus excelsior L.), appartenente alla famiglia delle Olegaceae, è un albero diffuso dall’Asia minore all’Europa e predilige terreni profondi e umidi, benché riesca a crescere anche sulle rocce. Tra tutte le specie di frassino, il maggiore è quella che raggiunge le altezze più elevate, arrivando fino a 40 m. Ha un tronco dritto e slanciato che può misurare fino a 1 m di diametro e presenta una corteccia grigio-brunastra screpolata longitudinalmente.
Le sue gemme sono riconoscibili per via del colore nero e della superficie vellutata. Le foglie del frassino, di colore verde scuro, sono opposte e imparipennate e sono formate da 9-13 segmenti quasi privi di picciolo. I piccoli fiori di colore verdastro sono raccolti in infiorescenze, compaiono sui rami prima delle foglie e sono caratterizzati dall’assenza di calice e corolla. I frutti sono costituiti da noci alate (samare), con un seme situato alla base, che riescono ad essere staccati dall’albero solo da forti venti.
Il frassino maggiore, pur trovandosi anche a quote più basse, è una tipica pianta di montagna, con optimum nella fascia submediterranea.
In Friuli Venezia Giulia, l’area prealpina collinare è particolarmente vocata alla diffusione del frassino maggiore e dell’acero montano (Acer pseudoplatanus). Si tratta di soprassuoli giovani che, se si rivelassero di qualità elevata, potrebbero costituire un patrimonio di valore per il futuro. Tuttavia, sarà fondamentale valorizzare fin da subito una specie di notevole pregio come Fraxinus excelsior. Nello specifico, questa tipologia di formazione si può trovare ad esempio nelle Valli del Natisone e del Torre e nella Val Colvera.
Descrizione del legno e dei suoi impieghi
Il legno, chiaro e apprezzato per la sua resistenza e flessibilità eccezionali, viene impiegato in molti settori: dalla produzione di mobili e strumenti musicali, alle botti per il vino, racchette da tennis, attrezzi agricoli, stecche da hockey, remi e ostacoli. Grazie a queste qualità, è anche scelto per la costruzione di attrezzature sportive e imbarcazioni. Infine, grazie al suo potere calorifero, è apprezzato come combustibile.
Curiosità
I primi sci erano realizzati proprio in legno di frassino maggiore. Nella mitologia nordica veniva venerato Yggdrasil, il “frassino del mondo”: si credeva che la sua chioma sostenesse la volta celeste, che il suo tronco reggesse la terra e che nelle sue radici dimorassero le Parche, divinità del destino.
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